Guy Fawkes Night, la noche de las hogueras (5 de noviembre)

Remember, remember!
The fifth of November,
The Gunpowder treason and plot;
I know of no reason
Why the Gunpowder treason
Should ever be forgot!

 

Tras la noche de Samhuinn, el fuego sigue presente en el Reino Unido. Cuando cae el sol el día 5 de noviembre, las ciudades se llenan de hogueras, fuegos artificiales y pirotecnia. Grandes y pequeños salen a la calle para celebrar la mágica noche de Guy Fawkes, o Bonfire Night (‘La noche de las hogueras’), una curiosa tradición que no está dedicada a conmemorar ningún hito o victoria, sino a recordar un fracaso. El fracaso de la Conspiración de la pólvora de 1605.

La conspiración de la pólvora de 1605

El origen de la noche se remonta al fallido Gunpowder Treason, un complot ideado por un grupo de católicos ingleses para asesinar al rey Jacobo I y al resto de la Cámara de los Lores haciendo volar las Casas del Parlamento de Londres.

La fecha escogida por los católicos, liderados por Robert Catesby, para atentar contra la aristocracia protestante fue el 5 de noviembre de 1605, la noche de apertura del Parlamento, y el encargado de detonar los explosivos, Guy (o Guido) Fawkes. Sin embargo, el Gobierno logró destapar la trama, en la que no faltaron el espionaje y las traiciones internas. Guy Fawkes fue sorprendido en el sótano de las Casas del Parlamento ultimando los preparativos con los barriles de pólvora y, junto con algunos de sus cómplices, fue arrestado, juzgado y ejecutado de manera pública y brutal.

Cómo se celebra la Noche de Guy Fawkes en el Reino Unido

Un año más tarde, en 1606, en Londres se pronunció el primero de los muchos sermones que a lo largo de los siglos habrían de existir acerca del fallido complot religioso y del precio de rebelarse contra el Gobierno. A la conmemoración de la fecha se sumó la rima, que se extendió tan veloz como la pólvora: «Remember, remember, the fifth of November…». El Reino Unido se encargaba de que el 5 de noviembre, emblema de justicia implacable ante la traición, no se olvidara.

Desde entonces, la Bonfire Night se festeja cada 5 de noviembre en el Reino Unido y en algunos países de la Commonwealth para conmemorar el fracaso de la conspiración. En el pasado, se quemaba una efigie de Guy Fawkes que los niños elaboraban a partir de ropa vieja y papel. También era tradición que los pequeños usaran los muñecos, conocidos como guys, para pedir un penique al grito de «Penny for the guy!», que luego servía para comprar pirotecnia. Con el tiempo, la celebración ha perdido el significado anticatólico, en especial desde que la fiesta oficial se abolió en 1859, y ha ido evolucionando hasta adquirir un aire popular.

Es tradición que las familias se reúnan en una cena durante la cual se sirven patatas asadas, bangers and mash (salchichas y puré) y toffee apples (manzanas de caramelo). Después, la noche se llena de hogueras públicas y privadas, mientras los más pequeños tiran petardos y los espectáculos de fuegos artificiales surcan el cielo. A medida que el propósito original de la noche se diluye, se puede ver cómo en las hogueras arden figuras de personajes públicos, como una especie de Fallas.

Si quieres vivir la Bonfire Night de cerca, las celebraciones más espectaculares tienen lugar en Sussex, aunque ciudades como Londres o Edimburgo (El otoño en Edimburgo) también la celebran con espectáculos de pago, que alguna gente ve reuniéndose en parques públicos.